令和7年5月5日　「オキちゃん」「ムク」沖縄県観光特別賞授与式　知事あいさつ

　ハイサイ　グスーヨー　チューウガナビラ
　今回の「沖縄県観光特別賞」の授与にあたり、ご挨拶を申し上げます。
このたび、美ら海水族館で長年親しまれてきたイルカの「オキちゃん」と「ムク」が、飼育開始から50年という大きな節目を迎えられたことに、心よりお祝いを申し上げます。

　ひょっとすると、「オキちゃん劇場」の「オキちゃん」が50年前から代替わりせず活躍し続けていることをご存じでなかった方もいるのではないでしょうか。

　1975年の沖縄国際海洋博覧会の開催に合わせて登場したオキちゃんは、以来半世紀にわたって、沖縄の空と海を背景に、元気いっぱいのジャンプやユーモアあふれるパフォーマンスで、県内外のお客様を楽しませてくれました。ムクもまた、ダイバーショーやその人懐っこい性格を生かした体験プログラムでの活躍を通じて、多くの人々に親しまれ、美ら海水族館の人気者として歩みを重ねてきました。

　彼女と彼の存在は、美ら海水族館の象徴として、国内外からの観光客の関心を集め、来場者数の増加にも大きく貢献してきました。沖縄を訪れた人々にとって、オキちゃんショーは旅のハイライトのひとつであり、沖縄の観光振興にも確かな足跡を残してきたと言えるでしょう。

　こうした観光面での貢献も踏まえ、沖縄県から、オキちゃんとムクへ「沖縄県観光特別賞」を授与させていただきます。これは、50年という長い年月にわたり、沖縄の地で多くの人々に感動を届けてくれた二頭への敬意と感謝のしるしです。

　そして何より、彼女と彼が長年にわたり第一線で活躍を続け、健康を保ちながら活動を続けてくれたことを嬉しく思います。海と共に生きる沖縄にあって、二頭の姿は、多くの人々に笑顔とやさしい気持ちを届けてくれる、かけがえのない存在です。

　今後もオキちゃんとムクが、健やかに、そして多くの方々に親しまれながら、沖縄の海の魅力を伝える存在であり続けてくれることを心より願っております。

　令和7年5月5日
　沖縄県知事　玉城デニー