伝統的（でんとうてき）な民家の風景

沖縄で昔から受けつがれてきた、人々のすまいの特徴（とくちょう）を見てみましょう。

石敢當（いしがんとう）

「石敢當」の文字がきざまれた、長方形の平たい石です。道路のつきあたりや、家のへいなどに置かれているのを、みなさんもよく目にするでしょう。

石敢當は、悪いことや、魔物（まもの）がやってくるのをふせぐといわれています。

シーサー

シーサーは、ライオン＝獅子（しし）といわれています。全力で相手をたおすといわれるライオンのように、屋根や門の上から魔物（まもの）を追い払っています。

シーサーは13～14世紀（500～600年前）、中国から沖縄に伝わったといわれています。昔は国王や国のえらい人たちなどの、シンボルとしても使われました。口を閉じているのがメス、口を開けているのがオスだといわれています。

魔物や災害（さいがい）などから人々を守るシーサーには、形や置かれている場所によって、いくつかのタイプがあります。

屋根の上や玄関（げんかん）、門の上に置かれているほか、村や町を守るために、村の入口や高台に置かれているシーサーもあります。

また、今では幸せをよぶ沖縄観光のシンボルとして、置物やキーホルダーとしても親しまれています。

仏壇（ぶつだん）とカマド

仏壇は、位牌（いはい）を置くための、段になった棚のことです。下の段には香炉（こうろ）、中段には盃（さかずき）と茶わんが置かれ、一番上の中央に位牌、左右に花が置かれたりします。

位牌は、方言ではトートーメーといわれます。祖先を大切にする沖縄では、位牌を代々引きついでいくことがとても重んじられています。

かまどは、鍋（なべ）などをおき、下から火をたいて煮たきするものです。ガスや電気がなかった昔の家では、火を使って調理をすることは今よりずっと大変でした。

写真に写っている大きな鍋（なべ）は、方言でシンメーナービ（四枚鍋）とよばれるもので、主食となるサツマイモの一日分を、一度に煮る時などに使われました。メーは鍋（なべ）の大きさを表す言葉で、シンメー（四枚）は、約28リットルの水が入れられる大きさです。

フクギの木

沖縄では、かつては家の周りを取り囲むように、フクギという木を植えました。これは台風や、火事が広がるのをふせぐためでした。

フィリピンが原産のフクギは、オトギリソウ科の木で高さは15メートルにもなります。まっすぐに育つことや、固い幹や分厚い葉をもつことなどから、ぼう風林やぼう火林として植えられたのです。

また、沖縄の着物に欠かせない黄色の染料（せんりょう）が、木の皮から取れることも知られています。那覇（なは）などの都市部ではあまり見られなくなりましたが、沖縄本島北部の今帰仁村（なきじんそん）や各地の離島（りとう）に残る、フクギ林と村落の様子を見ていると、静かで落ちついたかつての沖縄のくらしがしのばれます。